O Flamengo mostrou força e autoridade no Clássico da Rivalidade e venceu o Botafogo por 3 a 0, na noite desta quarta-feira (15), no Estádio Nilton Santos. Pedro, Luiz Araújo e Plata marcaram os gols do triunfo rubro-negro, que manteve o time de Filipe Luís firme na caça ao líder Palmeiras. O resultado também deixou o Alvinegro em situação delicada na luta pelo G-4, estacionado na quinta colocação e ameaçado de perder posições com o desenrolar da rodada.
O primeiro tempo foi digno de clássico: truncado, intenso e cheio de disputas físicas. Antes mesmo de a bola rolar, os bastidores já estavam quentes, com as duas equipes reclamando da arbitragem em jogos anteriores. Nos minutos iniciais, as faltas dominaram o jogo, mas logo o Flamengo passou a controlar o meio-campo. Mesmo assim, o Botafogo chegou com perigo em boas jogadas de Santi Rodríguez, mas parou na falta de precisão. A resposta rubro-negra veio aos 40 minutos: Arrascaeta achou Pedro em posição perfeita, e o camisa 9 não perdoou, gol na sua partida de número 300 pelo clube.
Na volta do intervalo, o clássico manteve o clima tenso, com discussões e até confusão generalizada, que resultou em cartões para Emerson Royal e Santi Rodríguez. O Botafogo tentou reagir e teve boa chance com Arthur Cabral, mas o atacante desperdiçou. O Flamengo, por outro lado, foi letal. Em jogada rápida pela esquerda, Cebolinha encontrou Pedro, que deu lindo passe para Luiz Araújo ampliar. Pouco depois, Carrascal cruzou com precisão e Plata, recém-entrado, fechou a conta com o terceiro gol, decretando uma vitória incontestável do Rubro-Negro.
Com o resultado, o Flamengo mantém os três pontos de desvantagem para o Palmeiras e chega embalado para o confronto direto que pode mudar o rumo do Campeonato Brasileiro. O duelo entre líder e vice será neste domingo (19), às 16h, no Maracanã, em um jogo com cara de final. Já o Botafogo tenta juntar os cacos e volta a campo no mesmo dia, quando enfrenta o Ceará, fora de casa, na Arena Castelão.
