Aconteceu de novo. Mikel Merino saiu do banco de reservas para decidir mais uma partida e classificar a Espanha na Copa do Mundo de 2026. Desta vez, o camisa 6 entrou na reta final do confronto contra a Bélgica e marcou o gol da vitória por 2 a 1, garantindo a seleção espanhola nas semifinais.
Como de costume, a Espanha dominou as ações e praticamente monopolizou a bola. A equipe comandada por Luis de la Fuente terminou a partida com 68% de posse e mais que o dobro de passes trocados em relação aos Diabos Vermelhos.
Espanha domina, mas Bélgica responde
Apesar do amplo controle, a Espanha demorou para transformar o volume de jogo em vantagem. Aos 30 minutos do primeiro tempo, Fabián Ruiz, titular na vaga de Pedri, aproveitou o rebote de Courtois após finalização de Dani Olmo e abriu o placar.
A vantagem espanhola, porém, durou pouco. Onze minutos depois, em uma das raras investidas ofensivas da Bélgica, Charles De Ketelaere mostrou novamente seu faro de artilheiro. Autor de dois gols contra os Estados Unidos nas oitavas, o atacante aproveitou um cruzamento e cabeceou para deixar tudo igual.
Courtois se lesiona, e Merino decide novamente
No segundo tempo, Courtois se transformou no grande responsável por manter a Bélgica viva na partida. A Espanha continuou pressionando e criando oportunidades, especialmente com Lamine Yamal, mas esbarrou nas grandes defesas do goleiro belga.
O cenário mudou aos 26 minutos, quando Courtois sentiu dores na perna e precisou deixar o campo. Em lágrimas, o goleiro deu lugar a Senne Lammens, do Manchester United.
Na primeira vez em que foi realmente exigido, o substituto não conseguiu evitar o gol. Cubarsí arriscou de longe, Lammens espalmou para o meio da área e Mikel Merino apareceu no lugar certo para aproveitar o rebote e colocar a Espanha novamente em vantagem.
Com pouco tempo no relógio e já desgastada fisicamente, a Bélgica não encontrou forças para reagir e pouco ameaçou a meta de Unai Simón nos minutos finais.
Espanha e França fazem semifinal de gigantes
Classificada entre as quatro melhores seleções do mundo, a Espanha volta a campo na próxima terça-feira (14), às 16h, pelo horário de Brasília, para enfrentar a França de Kylian Mbappé em busca de uma vaga na grande decisão da Copa do Mundo.
