A próxima edição da Copa São Paulo de Futebol Júnior pode ganhar um participante internacional de peso. O Zenit, da Rússia, formalizou junto à Federação Paulista de Futebol um pedido para disputar a tradicional Copinha de 2027, segundo informações divulgadas pela ESPN.
O interesse do clube russo foi manifestado diretamente ao presidente da entidade, Reinaldo Carneiro Bastos. Caso receba sinal verde da FPF, a equipe sub-20 do Zenit desembarca no Brasil já em novembro para iniciar a preparação final antes da competição, com base montada nas instalações do EC Meia Noite, no interior paulista.
Se confirmada, a presença do time russo marcará o retorno de equipes estrangeiras ao maior torneio de base do país após mais de uma década. A última participação internacional aconteceu em 2014, com o Kashiwa Reysol, do Japão.
Ao longo da história, a Copinha já recebeu 14 equipes de fora do Brasil. Clubes tradicionais como Bayern, Boca Juniors, Peñarol e Al-Hilal, além das seleções de Japão e China, já deixaram sua marca na competição.
O pioneiro entre os estrangeiros foi o Providencia, do México, que disputou a edição de 1980. Agora, mais de 40 anos depois, o Zenit pode escrever um novo capítulo internacional na história da Copinha.
