O presidente da Conmebol, Alejandro Domínguez, afirmou que existe abertura para que clubes dos Estados Unidos e do México retornem à Libertadores, mas reforçou que a decisão depende da Concacaf, confederação que organiza o futebol da América Central e do Norte.
“É uma questão que eles têm que discutir dentro da Concacaf. Já houve participações no passado, mas nós somos muito respeitosos com as outras confederações. Mas, sim, é uma honra que equipes de outra confederação vejam a Libertadores como referência internacional e mundial”, afirmou Domínguez.
O mandatário completou lembrando o histórico de participação norte-americana e mexicana:
“A porta ficou aberta. Eles estiveram conosco até 2017 (a última participação foi em 2016), mas se quiserem voltar, precisam retornar através da Concacaf.”
Interesse do Inter Miami reacende o debate
A possibilidade voltou a ganhar força recentemente com declarações de Jorge Mas, um dos proprietários do Inter Miami. O empresário norte-americano demonstrou entusiasmo e tratou a entrada de times da Concacaf como “um sonho”:
“Já tive conversas com a Conmebol e com Alejandro para discutir nossa participação na Libertadores. Há precedentes — clubes mexicanos já jogaram o torneio no passado — e eu quero jogar a Libertadores, já disse isso publicamente”, declarou Mas ao jornal argentino Olé.
O interesse do Inter Miami reacende o debate sobre a integração de clubes de fora da América do Sul no torneio, reforçando o apelo internacional da competição.
Histórico de participação mexicana
Entre 1998 e 2016, clubes mexicanos participaram da Libertadores como convidados. No entanto, havia restrições: se algum deles conquistasse o título, não poderia representar a Conmebol no Mundial de Clubes, algo que nunca ocorreu.
O retorno esteve próximo em três ocasiões:
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Cruz Azul (2001)
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Chivas (2010)
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Tigres (2015)
No ano seguinte à última tentativa, mudanças no calendário da Libertadores, que passou a se estender ao longo de todo o ano, impediram a participação de clubes mexicanos, encerrando temporariamente essa experiência internacional.
