Foi na base da raça, da frieza e da precisão que o Ceará calou a Ilha do Retiro e carimbou sua passagem para a semifinal da Copa do Nordeste. Em um duelo tenso e de poucas emoções no tempo normal, o Vozão venceu o Sport por 4 a 2 nas penalidades após um empate sem gols em Recife, nesta que também foi a estreia do técnico Daniel Paulista no comando do Leão.
O confronto no tempo regulamentar foi marcado pelo equilíbrio. As duas equipes criaram oportunidades, mas pararam na boa atuação dos goleiros e na falta de pontaria. Apesar do empurrão da torcida rubro-negra, o Sport não conseguiu traduzir a pressão em gols, desperdiçando a chance de avançar jogando em casa.
A decisão foi para as penalidades, e aí brilhou a estrela dos alvinegros. Pedro Raul, Fernando Sobral, Lourenço e Matheus Bahia converteram suas cobranças com tranquilidade, enquanto o Sport viu Christian Rivera e Lucas Lima desperdiçarem logo no início da série, complicando as chances do Leão. Rodrigo Atencio e Rafael Thyere ainda marcaram, mas não foi suficiente para evitar a eliminação.
Com a vitória, o Ceará garantiu vaga na semifinal e agora tem pela frente um clássico regional de peso: o duelo contra o Bahia, em jogo único e ainda sem data confirmada. Do outro lado da chave, Confiança e CSA definem quem será o outro finalista. A expectativa é de que os confrontos ocorram entre julho e agosto.
